第三章 奴隶

五原城位于大雪山东丽。从南面吹来的暖温气流被高耸云的山峰阻隔，大山南北气候迥异。不同的气候带来了不同的环境，雪山东南，气候湿润，土地肥沃，适合于农耕，西北则是浩翰无边的原，成为游牧民族天然的牧场。

大雪山上万年积雪融化出涓涓细流，它们在群峰间汇集成溪，蜿蜓而下，最后在山下冲积出一块小小的平原。二百年前，六朝西强远征军来到此地，用石和巨木建立起远征军的后勤仓库。接着来自富饶南方的商接踵而至，带来数不尽的货物和金钱，同时也把原和雪山上的货物运回内陆。如今，帝国远征军的仓库已经迁移到更西方的雪山隘，这座城市却能保留下来。

五原虽然是一座城市，但对于六朝来说，这里只是边陲蛮荒之地，无论是名义上的大汉天子，还是南诏的君长，都没有在此设立官职，这使得五原城成为一座无管理的商城市。

五原城地处要冲，每年冬天，来自北方游牧部族的汉子们成群结队驱赶着马匹，带来大量上等皮货、砂金、骏马、猎鹰，在此换取部族需要的茶叶、粮食、器皿和钻铁。

到了春天，波斯的胡商踏着未融化的春雪迤逦而至，运来他们心雕琢的珠宝饰品，还有华丽的地毯、织物。还有的胡商。会组成绵延数里的驼队，从更遥远的西方赶来。他们的货物里有晶莹剔透的玻璃制品，制作良的刀剑，还有许多叫不出名字的奇珍异宝。这时，来自宋国和晋国的商们，就会慷慨地取出他们的货物：美绝伦的丝绸、巧夺天工的瓷器、洁白如雪纸张……与这些来自异国的商易。

夏天，山间的积雪融尽，山路重新开启，一些肤色黝黑，留着浓须的汉子会穿过山间那些不为知的小路，从大山西面的东天竺带来多彩的宝石，硕大的珍珠，还有写在贝多罗叶上的经卷。

五原城的南方，顺着河流的方向越过崇山峻发，是一片茂密的山林和沼泽。从山林中走出的部族，会带来岩中开采出的嫂块、丹砂、翡翠、各种神秘的药物，易他们需要的布匹、稻米和美酒。而来自海边的部族则会带来沉香、玳瑁、象牙、珍珠甚至骄傲的羽也会偶尔走出丛林，带来他们美如同艺术品的弓箭，换取他们喜的轻纱和珍珠。

五原城中更多还是六朝商，戴着纱制冠，举止儒雅的是宋国商……衣着华丽，连靴尖都嵌着珍珠的，是来自晋都建康的富豪。蜀地出产的布料，汉中运来的谷物，南诏诸族的稻米、水果，关中强秦的铁器，唐都长安的铜镜、美酒、漆料